Abo Elementary School, Scuola sotterranea e rifugio antiatomico ad Artesia, Stati Uniti

L'Abo Elementary School è una scuola sotterranea rettangolare ad Artesia, nel New Mexico, completata nel 1962, il cui tetto in lastre di cemento funge da cortile. Le pareti e il guscio in cemento armato racchiudono aule, una mensa, depositi alimentari, diversi pozzi per l'acqua potabile, sistemi di filtrazione dell'aria e di alimentazione elettrica d'emergenza, un impianto di decontaminazione e un obitorio, con una capacità di 2.160 persone come rifugio antiatomico.

Costruita nel 1962 al culmine delle tensioni della Guerra fredda, era la prima scuola sotterranea degli Stati Uniti dotata di protezione anti-radiazioni. Il progetto nacque dalla paura diffusa di un attacco nucleare e mirava a dimostrare che l'istruzione potesse proseguire in sicurezza nel sottosuolo.

Gli insegnanti di Abo descrivevano i loro alunni come meno turbolenti e più attenti rispetto alle scuole in superficie, e bambini con asma o allergie furono trasferiti lì perché il sistema di filtrazione riduceva polveri e allergeni. Fuori da Artesia il concetto sotterraneo fu criticato, mentre il presidente del consiglio scolastico C.P. Bunch lo definì «più una questione di assicurazione che di paura».

Abo è stata chiusa nel 1995 e convertita in magazzino; le sale sotterranee non sono aperte ai visitatori e il vecchio cortile di gioco sulla soletta di cemento del tetto non è un punto panoramico pubblico. L'edificio si trova accanto alla Yeso Elementary School, che l'ha sostituita, ad Artesia.

La scuola disponeva di sistemi di ventilazione separati per le operazioni normali e gli scenari di emergenza, comprese docce di decontaminazione a ogni ingresso. Questo design a doppio uso le ha permesso di funzionare simultaneamente come scuola ordinaria e potenziale rifugio d'emergenza.