Quetzaltenango, Città montana nel sud-ovest del Guatemala.
Quetzaltenango, conosciuta dalla maggior parte degli abitanti come Xela, è una città nel sudovest del Guatemala situata a circa 2.334 metri di altitudine in una valle montana all'interno del dipartimento di Quetzaltenango. Le strade del centro sono disposte attorno a una piazza centrale, e i quartieri circostanti si estendono su diverse colline con zone residenziali e mercati.
Le truppe spagnole sotto Pedro de Alvarado arrivarono nel 1524 e sconfissero i Maya k'iche' vicino all'insediamento, che a quel tempo si chiamava Xelajú. L'eruzione del vulcano Santa María nel 1902 coprì le strade con rocce e cenere, il che in seguito cambiò il modo in cui la città fu costruita e crebbe.
L'antico nome k'iche' Xelajú è ancora vivo nella vita quotidiana, e la maggior parte degli abitanti usa la forma abbreviata Xela nelle conversazioni di tutti i giorni. La lingua k'iche' si parla accanto allo spagnolo in molti quartieri, e la si può sentire spesso per le strade e nei negozi.
L'altitudine porta un clima fresco, ed è saggio portare vestiti caldi, soprattutto durante i mesi invernali. La città ha molte scuole di lingue e funge da base per escursioni verso vulcani vicini e sorgenti termali.
Le temperature invernali di notte possono scendere sotto lo zero, il che non è insolito a questa altitudine, ma spesso sorprende i visitatori provenienti dai tropici. Molte case in città non hanno riscaldamento, e i residenti si affidano a coperte spesse e vestiti a strati per restare al caldo.
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