Zaculeu

Zaculeu è un insediamento maya a Huehuetenango, Guatemala, situato su un altopiano naturale a circa 1900 metri sul livello del mare. Il complesso presenta diverse piramidi disposte attorno a piazze aperte, insieme a un campo da gioco con palla e edifici con ampie scalinate gemelle.

L'insediamento crebbe tra il 250 e il 600 d.C., subendo l'influenza della lontana Teotihuacán e diventando un centro importante negli altipiani occidentali. Nel 1525, Gonzalo de Alvarado conquistò la città dopo un lungo assedio, ponendo fine al governo indipendente della regione.

Il complesso prende il nome dalla lingua mam, dove Zaculeu significa Terra Bianca, un riferimento allo stucco chiaro che ancora copre le piattaforme di pietra. I visitatori oggi vedono questo rivestimento restaurato su diversi templi, che conferisce al luogo un aspetto pulito e geometrico che si staglia sulle colline circostanti.

Il complesso sorge su un altopiano delimitato da profondi burroni su due lati, con un unico accesso terrestre da nord. I visitatori dovrebbero indossare scarpe robuste, poiché i sentieri possono essere irregolari e i gradini dei templi piuttosto ripidi.

Gli scavi hanno portato alla luce oggetti metallici realizzati in tumba, una lega di oro e rame, che indicano collegamenti commerciali a lunga distanza durante il periodo postclassico. Tali ritrovamenti sono rari nella regione e mostrano che la città partecipava a reti di scambio più ampie.