Castillo de San Felipe de Lara, Forte coloniale spagnolo a Rio Dulce, Guatemala

Il Castillo de San Felipe de Lara è una fortezza coloniale spagnola all'ingresso del Rio Dulce, nella regione di Izabal in Guatemala. La struttura include diciannove cannoni, una torre centrale e pesanti mura difensive che dominano il lago Izabal.

Re Filippo II ordinò una fortezza alla foce del Río Dulce contro i pirati che assalivano le navi spagnole; incursori inglesi, olandesi e portoghesi distrussero la torre nel 1604 e il capitano Pedro de Bustamante la ricostruì col proprio cognome. L'attuale castello fu edificato nel 1651 per ordine dell'oidor Antonio de Lara y Mogrovejo, che gli diede il nome del re. Abbandonato nel 1817 per il crollo delle esportazioni di indaco, fu ricostruito nel 1955 dall'architetto Francisco Ferrús Roig.

Il castello prende il nome da Antonio De Lara y Mogrovejo, l'oidor guatemalteco che ne ordinò la costruzione nel 1651 e lo intitolò a sé e al re Filippo II. La Torre de Bustamante ricorda il capitano Pedro de Bustamante, che ricostruì una torre precedente distrutta dai pirati nel 1604. Lo scrittore guatemalteco José Milla y Vidaurre ambientò una prigione nel forte nel romanzo Memorias de un Abogado.

Il sito è aperto tutti i giorni dalle otto del mattino alle cinque del pomeriggio, con visite guidate offerte in spagnolo e inglese. Tutte le aree sono accessibili, e la salita alla torre offre viste sul lago e sul fiume.

La fortezza svolgeva tre ruoli contemporaneamente: difesa militare, controllo doganale per il commercio marittimo e prigione per pirati catturati. Questa tripla funzione la rese un centro nevralgico dell'amministrazione coloniale spagnola nella regione.