El Ángel Ecological Reserve, Riserva naturale nella Provincia di Carchi, Ecuador
El Ángel è una riserva naturale nella provincia di Carchi, in Ecuador, che si estende tra i 3.644 e i 4.768 metri di quota. Il terreno è dominato da ampie distese di brughiera dove crescono le piante Frailejón, adattate al clima rigido dell'alta quota.
La riserva è stata istituita nel 1992 per proteggere le brughiere e la loro flora nativa. La regione apparteneva un tempo al popolo Pastos, che mantenne la propria indipendenza contro il controllo esterno per secoli.
Il nome deriva da una formazione rocciosa distintiva che ricorda il profilo di un angelo se osservata da certi angoli. I visitatori vedono spesso pastori che guidano i loro animali attraverso le aree di brughiera, seguendo percorsi in uso da generazioni.
Diversi sentieri segnalati attraversano l'area, tra cui un anello di circa 2,5 chilometri intorno a una laguna. La quota richiede di camminare lentamente e vestirsi in modo caldo, poiché le condizioni possono cambiare rapidamente.
I Frailejones immagazzinano acqua nei loro steli spessi e la rilasciano lentamente nell'ambiente, fungendo da regolatori naturali di umidità per l'intera brughiera. Alcuni esemplari possono vivere oltre 100 anni, formando foreste di piante erette.
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