Provincia di Darién

La Provincia di Darién è una provincia nell'est di Panama che copre una foresta pluviale fitta, zone umide con mangrovie e creste montuose che raggiungono la costa del Pacifico e il confine colombiano. La regione è costituita principalmente da giungla disabitata con poche strade, attraversata da fiumi che conducono a insediamenti remoti e villaggi indigeni.

I coloni spagnoli fondarono Santa Maria la Antigua del Darien nel 1510, il primo insediamento europeo permanente sulla terraferma americana. La provincia rimase in gran parte non sviluppata per secoli poiché la giungla fitta e le malattie impedirono grandi progetti di sviluppo.

Il nome deriva da una parola indigena per la baia scoperta dai primi coloni, e oggi i viaggiatori spesso interagiscono con le comunità emberá lungo i fiumi, che offrono artigianato e gite guidate in canoa. I villaggi wounaan si trovano più in profondità nella foresta, dove i visitatori possono vedere l'intreccio tradizionale di cesti e sculture ricavate da noci di tagua.

I viaggiatori raggiungono la maggior parte dei luoghi nella provincia solo in barca o aereo leggero, poiché le strade asfaltate terminano alla capitale La Palma. La stagione delle piogge tra maggio e dicembre rende i sentieri fangosi e i fiumi difficili da attraversare, quindi molti visitatori pianificano viaggi durante la stagione secca.

La provincia ospita la foresta del Darién, che forma l'unica interruzione nella Highway Panamericana tra Alaska e Argentina, un tratto non sviluppato che nessuna strada continua attraversa. I viaggiatori che si spostano dall'America Centrale al Sud America devono spedire o trasportare in aereo i loro veicoli intorno a quest'area.