Cordillera Oriental, Catena montuosa nell'est della Colombia
La Cordillera Oriental è una catena montuosa nella Colombia orientale che si estende da Huila a sud fino a Norte de Santander vicino al confine venezuelano. Le cime salgono da colline boscose a vette rocciose sopra i 5000 metri, interrotte da valli profonde e altipiani ampi.
La catena si è formata per sollevamento tettonico iniziato milioni di anni fa e che continua ancora oggi. Prima dell'arrivo degli spagnoli, i Muisca e altri popoli vivevano qui, estraendo sale e commerciando lungo le creste.
Nelle valli i contadini coltivano caffè e mais su terrazze che risalgono i pendii ripidi. I villaggi si trovano spesso dove la nebbia mattutina si dissolve nel pomeriggio.
I sentieri vanno da percorsi facili nelle valli a itinerari impegnativi ad alta quota dove l'aria si rarefà e il tempo cambia rapidamente. Attrezzatura per pioggia e freddo va sempre portata, anche quando le mattine iniziano soleggiate.
Le cime più alte ospitano ghiacciai che si ritirano lentamente e alimentano laghi da cui scorrono fiumi verso est e ovest. Alcune di queste acque forniscono acqua potabile a milioni di persone nelle città sottostanti.
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