Chato Volcan, Vulcano spento vicino a La Fortuna, Costa Rica

Il vulcano Chato è uno stratovulcano a La Fortuna de San Carlos, provincia di Alajuela, Costa Rica, alto 1.140 m. La sua cima troncata ospita un lago craterico oblungo di circa 250 m di diametro e 18,8 m di profondità. Due duomi di lava, Chatito ed Espina, si trovano a sinistra del cono.

Il Chato eruttò per la prima volta circa 38.000 anni fa, nel Pleistocene; una colata di lava di quel periodo formò la cascata La Fortuna, alta 60 m, sul suo versante orientale. L'ultima eruzione risale a circa 3.500 anni fa. Nel 1968, al risveglio dell'Arenal, gli epicentri dei sismi si concentrarono nell'area del Chato, a dimostrazione dello stretto legame tra i due vulcani.

Il nome Cerro Chato significa "collina piatta", con riferimento alla cima troncata distrutta dalle esplosioni. Da lontano il profilo ricorda una donna addormentata. I due duomi di lava sul fianco sinistro si chiamano Chatito ("piccolo Chato") ed Espina ("spina"). Il vulcano è protetto nel Parco nazionale del vulcano Arenal.

Il sentiero per il Cerro Chato è stato chiuso per legge nel 1998, ma l'applicazione è iniziata solo nel 2017; ora la salita è illegale. La chiusura mira a limitare i danni ambientali causati dalle escursioni illegali. Il percorso era considerato difficile e fangoso quando piove, soprattutto la discesa nel cratere. I visitatori possono invece osservare il vulcano dall'esterno o esplorare i dintorni del vulcano Arenal.

I flussi di lava di questo vulcano hanno scavato sentieri naturali molto tempo fa che ora conducono verso la Cascata di La Fortuna. Queste due caratteristiche naturali sono collegate attraverso la loro storia geologica condivisa.