Isola Serranilla, Barriera corallina e banco sommerso nel Mar dei Caraibi occidentale, Colombia
Serranilla Bank è una barriera corallina e un banco sommerso nel mar dei Caraibi occidentale al largo delle coste di Nicaragua e Colombia. Oltre mille chilometri quadrati giacciono sott'acqua, mentre tre minuscoli isolotti sabbiosi e due rocce rimangono visibili in superficie.
La barriera apparve sulle carte nautiche spagnole per la prima volta nel 1510 e fu in seguito rivendicata da diversi stati caraibici. Le dispute continuarono per secoli finché un tribunale internazionale nel 2012 stabilì una divisione delle zone marine tra Colombia e Nicaragua.
Personale della marina colombiana vive su Beacon Cay a turni programmati e si occupa degli aiuti alla navigazione per le navi di passaggio. Il piccolo equipaggio tiene in funzione i fari e le apparecchiature radio che aiutano le imbarcazioni a orientarsi in questo angolo remoto dei Caraibi.
L'accesso richiede attrezzatura nautica specializzata e solide competenze di navigazione, poiché il luogo si trova a oltre 350 chilometri a nordest del Nicaragua. Correnti e formazioni sottomarine rendono gli avvicinamenti rischiosi, quindi solo marinai esperti dovrebbero considerare un viaggio là.
Un viaggiatore avvistò qui la foca monaca dei Caraibi per l'ultima volta nel 1952, prima che la specie si estinguesse. Gli scienziati credono che le foche riposassero nelle barriere poco profonde finché pesca eccessiva e caccia le fecero scomparire.
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