Templo Mayor, Sito archeologico a Cuauhtémoc, Città del Messico, Messico

Il Templo Mayor è un santuario a più livelli nel centro storico della capitale le cui piattaforme in pietra e scalinate si trovano ora sotto il livello stradale moderno. Le aree scavate rivelano le fondamenta di diverse strutture costruite una sopra l'altra, insieme a resti di altari e oggetti cerimoniali.

La prima struttura sorse all'inizio del XIV secolo su un'isola del lago Texcoco come santuario centrale di una città appena fondata. Governanti successivi ampliarono il complesso per due secoli finché le forze spagnole lo smantellarono all'inizio del XVI secolo e riutilizzarono le sue pietre per la cattedrale.

Il nome nahuatl Huēyi Teōcalli significa «grande casa di dio»; lo spagnolo Templo Mayor vuol dire semplicemente «Tempio principale». I due santuari sulla sommità ospitavano Tláloc, dio della pioggia, a nord e dipinto di blu, e Huitzilopochtli, dio della guerra, a sud e dipinto di rosso. Nel 1978 ai piedi del tempio fu trovato un disco di pietra della loro sorella Coyolxauhqui, largo oltre 3,25 m.

Il sito apre dal martedì alla domenica al mattino e chiude nel tardo pomeriggio, consentendo ai visitatori di esplorare i livelli esposti con calma. Arrivare presto significa meno folla e temperature più fresche per la passeggiata all'aperto.

Gli archeologi hanno scoperto sette fasi di costruzione precedenti sotto le rovine visibili, ciascuna eretta da un governante diverso nell'arco di quasi due secoli. Questi strati sovrapposti consentono ai visitatori di tracciare l'evoluzione dell'architettura religiosa dalla fondazione alla caduta dell'impero.