El Manatí, Sito cerimoniale olmeco in una palude a Hidalgotitlán, Veracruz, Messico

El Manatí è un sito archeologico ai piedi del Cerro Manatí, circa 15 km a sud-est del centro olmeco di San Lorenzo Tenochtitlán, nel Veracruz. È una sorgente paludosa senza architettura cerimoniale o domestica, dove nel fango sono stati trovati depositi di busti in legno, palle di gomma, asce in giadeite e ossa di infanti.

Il sito funse da centro cerimoniale olmeco tra il 1600 e il 1200 a.C., dove si celebravano rituali religiosi importanti. La pratica di lasciare offerte proseguì per generazioni, mostrando quanto questo luogo rimase sacro nel tempo.

Il nome El Manatí allude al lamantino e all'acqua della sorgente ai piedi del Cerro Manatí. Le offerte erano disposte con cura, non gettate: le sculture 5, 6 e 7 furono poste su un fianco a triangolo, rivolte verso l'interno, sotto una stuoia. Ossa di neonati e coltelli di ossidiana mai usati indicano sacrifici.

Il sito si trova in un'area paludosa e non è facilmente accessibile senza coordinamento precedente con le autorità locali. Preparati a condizioni umide e segui i consigli locali quando pianifichi la tua visita.

Il suolo paludoso ha conservato circa 37 busti e sculture in legno di più di 3000 anni. Questi sono tra i più antichi lavori in legno mai trovati in Messico e mostrano quanto sia raro che i materiali organici si conservino così a lungo.