Cuxtal Ecological Reserve, Riserva naturale a Mérida, Messico
La Riserva Ecologica Cuxtal è una riserva naturale nel margine meridionale di Mérida, in Messico, composta da foreste decidue, cenotes e aree naturali aperte. Si trova entro i confini della città e ospita una grande varietà di fauna selvatica, tra cui mammiferi, rettili e oltre 160 specie di uccelli.
La riserva è stata ufficialmente protetta nel 1993, diventando la prima area naturale che la città di Mérida ha posto sotto la propria protezione municipale. Le foreste sono in gran parte crescita secondaria, essendosi riprese dopo che la terra era stata usata per l'agricoltura, anche dalle haciendas ancora visibili oggi.
Il nome Cuxtal deriva dalla lingua maya e significa «vita». I visitatori che percorrono la riserva possono ancora trovare vecchie haciendas, antiche tenute agricole con spessi muri di pietra e ampi giardini, sparse tra gli alberi.
La riserva si trova nella parte meridionale di Mérida ed è raggiungibile in auto, poiché ricade entro i confini della città. Sono disponibili visite guidate, consigliate per trovare i punti migliori per il birdwatching e i cenotes.
Le falde acquifere sotterranee sotto la riserva riforniscono gran parte dell'acqua potabile di Mérida, il che significa che la città dipende direttamente dalla protezione di queste terre. Siti archeologici e strutture in pietra trovati all'interno dell'area mostrano che le persone vissero e lavorarono qui molto prima dell'epoca coloniale.
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