Hamilton Pool Preserve, Cascata naturale a Dripping Springs, Stati Uniti

Hamilton Pool Preserve è una formazione di cascata nelle colline del Texas, a circa 37 chilometri a ovest di Austin, dove Hamilton Creek precipita da una scogliera calcarea sporgente in una piscina naturale circolare. La grotta si formò quando il soffitto di un fiume sotterraneo crollò, permettendo alla luce del giorno di raggiungere l'acqua e a felci e muschio di crescere sulle pareti umide.

Prima del XIX secolo, i Tonkawa e i Lipan Apache vivevano nella zona. A metà degli anni 1860, Morgan C. Hamilton possedeva la proprietà, e suo fratello Andrew Jackson Hamilton, allora governatore del Texas, visitò evidentemente la grotta. Negli anni 1880 la famiglia Reimers, immigrata dalla Germania, acquistò il terreno per allevare pecore e bovini; la leggenda narra che il figlio di otto anni scoprì la grotta crollata. La contea di Travis acquistò 232 acri dalla famiglia Reimers nel 1985 e avviò un energico piano di ripristino.

Il nome ricorda Morgan C. Hamilton, proprietario del terreno a metà degli anni 1860; suo fratello Andrew Jackson Hamilton, governatore del Texas nel 1865-66, visitò evidentemente la grotta. Immigrati tedeschi di cognome Reimers acquistarono la proprietà negli anni 1880 per allevare pecore e bovini, e il loro figlio di otto anni avrebbe scoperto la grotta crollata. La famiglia aprì poi il sito al pubblico, e dagli anni 1960 è luogo di balneazione estiva per gli abitanti di Austin.

L'ingresso richiede una prenotazione online sul sito del Travis County Hamilton Pool Preserve, aperto tutti i giorni per escursioni e osservazione. Il sentiero sotto la sporgenza rocciosa è chiuso, e la balneazione è intermittente da quando la piscina ha riaperto nel maggio 2022 per gli alti livelli di batteri. La qualità dell'acqua è monitorata regolarmente, quindi verificate le condizioni prima di partire.

L'acqua rimane fresca e limpida anche durante i mesi estivi secchi perché è alimentata da sorgenti sotterranee. Il nuoto non è sempre consentito, poiché livelli elevati di batteri dopo temporali possono chiudere temporaneamente l'accesso alla piscina.