Dinosaur Valley State Park, Parco statale a Glen Rose, Texas
Dinosaur Valley è un parco statale a Glen Rose, in Texas, dove il fiume Paluxy scorre attraverso 617 ettari di terra protetta ed espone impronte di dinosauro fossilizzate nel letto calcareo del fiume. Cinque aree segnalate consentono ai visitatori di stare proprio accanto a queste impronte e riconoscere le forme che animali di milioni di anni fa hanno lasciato nel terreno morbido.
Lo stato del Texas acquisì il terreno nel 1968 attraverso il State Parks Bonds Program, dopo che i paleontologi avevano iniziato a mappare le impronte nel letto del fiume. Il parco aprì ufficialmente nel 1972 per preservare questi ritrovamenti preistorici per le generazioni future e sostenere la ricerca scientifica.
Il parco si trova al centro di controversie iniziate negli anni Trenta, quando alcuni residenti incisero false impronte nel calcare per venderle ai collezionisti. Quelle contraffazioni furono poi smascherate, e oggi l'interesse scientifico si concentra esclusivamente sulle impronte autentiche che i visitatori possono osservare nei tratti accessibili del letto del fiume.
Le impronte migliori sono visibili durante i livelli d'acqua bassi a fine estate e in autunno, quando il letto del fiume è abbastanza asciutto da rendere chiare le forme. I visitatori dovrebbero indossare scarpe robuste, poiché alcuni sentieri attraversano terreno irregolare e pietre scivolose.
Gli scienziati identificarono l'Acrocanthosaurus attraverso le sue impronte di dita triangolari, che differiscono nettamente dalle tracce rotonde dei sauropodi erbivori. Alcune sequenze di impronte mostrano che predatori ed erbivori camminavano attraverso la stessa area nello stesso momento, offrendo intuizioni rare sul loro comportamento.
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