Bacino Orca, Depressione sottomarina nel Golfo del Messico, Stati Uniti
Il Bacino Orca è una depressione in acque profonde situata lungo il margine continentale del Golfo del Messico. Sul fondo si accumula una salamoia molto concentrata che è molto più densa dell'acqua di mare normale e forma uno strato ben definito.
Il bacino si è formato quando gli antichi depositi di sale si sono dissolti e collassati sotto i sedimenti sovrastanti. Nel corso di milioni di anni, questo processo ha concentrato acqua salata densa nel fondo della depressione.
Gli scienziati marini conducono spedizioni regolari per studiare le comunità microbiche e raccogliere carote di sedimenti per analisi climatiche.
Questo luogo può essere studiato solo con attrezzature specializzate da navi da ricerca che partono dai porti costieri. Le profondità estreme e le condizioni difficili richiedono veicoli azionati a distanza molto robusti per qualsiasi indagine.
La salamoia sul fondo è così concentrata da formare uno strato di liquido separato dove quasi nessuna vita può sopravvivere. Queste condizioni estreme consentono ai ricercatori di scoprire microorganismi specializzati che non si trovano da nessun'altra parte sulla Terra.
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