Atchafalaya River, Fiume distributario in Louisiana, Stati Uniti.
L'Atchafalaya è un ramo distributore del Mississippi che serpeggia per 220 chilometri attraverso il centro-sud della Louisiana, creando la più grande palude fluviale del Nordamerica con estese foreste umide. Le sue acque scorrono attraverso un labirinto di boschetti di cipressi, foreste allagate e laghi aperti collegati da canali naturali e tronchi sommersi.
Gli ingegneri rimuovevano un enorme accumulo di tronchi noto come Great Raft tra il 1830 e il 1849, che aveva bloccato il canale per secoli. Questa rimozione trasformò l'Atchafalaya in un distributore principale del Mississippi e ridisegnò i modelli di flusso dell'acqua in tutta la Louisiana meridionale.
Pescatori locali lavorano da piccole imbarcazioni lungo canali poco profondi, catturando gamberi di fiume e pesci gatto in acque riparate da cipressi ricoperti di muschio spagnolo. Il corso d'acqua ospita accampamenti e strutture galleggianti dove le famiglie si riuniscono per battute di pesca nei fine settimana e raccolti stagionali.
Una struttura di controllo vicino alla confluenza regola il flusso d'acqua e dirige circa il 30 percento dello scarico combinato dal Mississippi e dal Red River nell'Atchafalaya per prevenire allagamenti a valle. I visitatori possono esplorare la zona umida da rampe per imbarcazioni e passerelle sopraelevate che forniscono accesso a canali e foreste allagate.
A differenza di altre foci fluviali del Golfo del Messico che perdono terra a causa dell'erosione, l'Atchafalaya costruisce attivamente nuova terra nella sua baia attraverso depositi di sedimenti. Questo processo crea nuove superfici deltate ogni anno e spinge la linea costiera verso sud.
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