Alakaʻi Wilderness Preserve, Area naturale protetta nella Contea di Kauai, Stati Uniti
L'Alakaʻi Wilderness Preserve è un'area forestale protetta sugli altipiani di Kauai con vegetazione fitta e umida tipica delle montagne tropicali. Passerelle sopraelevate guidano i visitatori attraverso l'ecosistema e proteggono le piante fragili e il suolo.
L'altopiano sotto la riserva si formò da strati orizzontali di basalto e rocce piroclastiche deposti dal vulcano a scudo; questi strati sono poco permeabili all'acqua, il che mantiene il suolo saturo. Due uccelli forestali dichiarati estinti nel 2021, il Kauaʻi ʻōʻō e il Kāmaʻo, furono avvistati qui per l'ultima volta negli anni 1980. Uno studio del 2002 pubblicato su Proceedings of the National Academy of Sciences giudicò Alakaʻi, tra tre ecosistemi hawaiani, il meno promettente per mantenere i mieleri endemici di fronte alla malaria aviaria e ai cambiamenti climatici.
Il nome della riserva deriva dalla parola hawaiana alakaʻi, che significa guida o capo. Il sentiero della palude di Alakaʻi, lungo 5,6 km, attraversa un terreno spesso coperto dalle nuvole, uno dei pochi posti a Kauaʻi dove si può camminare attraverso di esse. Il sentiero termina con una vista lontana sulla baia di Hanalei e diverse cascate visibili dal belvedere.
Il sentiero della palude di Alakaʻi, lungo 5,6 km, si raggiunge dal Pihea Vista trail, collegato al belvedere di Puʻu o Kila sulla strada del Waimea Canyon; la strada dietro il cancello del belvedere della Kalalau Valley chiude spesso quando la pioggia forma buche. Una passerella sopraelevata copre gran parte del percorso. Il sentiero è spesso tra le nuvole e la sua fine domina la baia di Hanalei.
Delle 48 specie minacciate endemiche di Kauaʻi, 21 vivono solo nell’ecosistema umido montano che comprende la palude di Alakaʻi e la cima del monte Waiʻaleʻale. La riserva ospita tutti e sei gli uccelli forestali endemici ancora presenti a Kauaʻi, tra cui l’ʻAkikiki e il Puaiohi. Il Kauaʻi ʻōʻō e il Kāmaʻo vi furono avvistati per l’ultima volta negli anni 1980.
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