Isola Clipperton, Atollo corallino nell'Oceano Pacifico orientale, Francia
Clipperton è un atollo corallino a forma di anello nell'oceano Pacifico orientale appartenente alla Francia, che racchiude una laguna centrale. La massa terrestre forma un cerchio quasi completo con una sola apertura verso il mare, mentre il terreno rimane per lo più piatto con lievi rialzi in alcuni punti.
Un mercante francese rivendicò l'atollo per la Francia nel 1711, ma le dispute con il Messico proseguirono fino al Novecento. Una piccola guarnigione messicana visse qui durante la Prima guerra mondiale, finché gli ultimi sopravvissuti furono salvati nel 1917 e la Francia riprese definitivamente il controllo.
L'isola prende il nome dal pirata inglese John Clipperton, che la usava come rifugio agli inizi del Settecento. Anche se disabitata, la formazione conserva il suo nome mentre la Francia la amministra e gruppi scientifici vi lavorano occasionalmente.
Visitarla richiede un'autorizzazione speciale delle autorità francesi, poiché l'atollo è disabitato e non ha collegamenti regolari. Chi arriva qui deve viaggiare con un'imbarcazione privata o una spedizione scientifica e pianificare con largo anticipo.
La laguna contiene acqua con alti livelli di solfuro di idrogeno, rendendo quasi impossibile la sopravvivenza della maggior parte delle creature. Solo poche specie resistenti tollerano queste condizioni estreme, trasformando la laguna in un ecosistema insolito.
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