The Nest, Santuario degli uccelli a Ixtapaluca, Messico

The Nest è un aviario a Ixtapaluca, nello Stato del Messico, fondato dal veterinario Jesús Estudillo López su un terreno di sei ettari con 10.000 alberi e piante. Ospita oltre 300 specie di uccelli dal Messico, dal Sud America, dall'Africa e dall'Asia, la maggior parte in via di estinzione, e comprende anche aree per felini come giaguaro e puma, primati, rapaci come l'aquila reale e uccelli esotici come tucani, fenicotteri e l'ara blu.

Le origini di The Nest risalgono agli anni Sessanta, quando il veterinario Jesús Estudillo López acquistò un terreno di sei ettari con 10.000 alberi e piante per la ricerca, la conservazione e l'allevamento di uccelli in pericolo. Il sito era inizialmente aperto solo alla comunità scientifica specializzata; nel 2003 è stato aperto al pubblico come centro di educazione ambientale. Nel 2012 la nascita in incubatrice di un pulcino di quetzal è stata trasmessa su internet.

Il Quetzal, uno degli uccelli presenti qui, era sacro nella Mesoamerica preispanica e considerato simbolo di libertà, in parte perché si credeva che non potesse sopravvivere in cattività. Vederlo in questo luogo dà un nuovo significato a quella credenza e collega la visita a una parte profonda della cultura naturale messicana.

L'intero sito si visita a piedi, quindi è consigliabile indossare scarpe robuste e portare acqua, soprattutto nei mesi più caldi. Sono disponibili visite guidate che facilitano il riconoscimento degli uccelli nelle diverse zone.

Questo centro è stato il primo al mondo a riuscire nella riproduzione del Quetzal in cattività, qualcosa a lungo considerato impossibile data la sensibilità dell'uccello allo stress e agli spazi chiusi. Quel risultato ha contribuito a far avanzare i programmi di conservazione della specie in tutto il Messico.