Neptune Memorial Reef, Barriera corallina artificiale e cimitero sottomarino al largo della costa della Florida, USA

Il Neptune Memorial Reef è una barriera corallina artificiale e un cimitero sottomarino situato al largo di Key Biscayne, a Miami, in Florida, a circa 5 chilometri dalla riva. Comprende sculture, statue ed elementi architettonici disposti sul fondale che insieme formano una sorta di città sommersa.

Il progetto è stato concepito in origine come Atlantis Reef Project, ideato da Gary Levine e dall'artista Kim Brandell nei primi anni 2000. La costruzione è iniziata intorno al 2007 e ha dovuto essere adattata dopo che un potente uragano ha colpito la zona, portando gli ingegneri a rafforzare le strutture.

I subacquei che visitano la barriera trovano statue, panchine e sentieri sul fondale che ricordano una città sommersa. Molte strutture sono ormai ricoperte di coralli e animali marini, il che conferisce al sito un aspetto vivo che cambia nel tempo.

La barriera è accessibile solo in barca dalla costa di Miami, con tour disponibili sia per lo snorkeling che per le immersioni. La pesca non è consentita nella zona protetta e ai visitatori viene chiesto di trattare il sito con rispetto per preservare i memoriali e la vita marina.

La prima fase della barriera è stata progettata per ospitare almeno 850 resti cremati, ma i piani a lungo termine prevedono spazio per oltre 125.000 sepolture. I resti cremati vengono mescolati direttamente nel cemento utilizzato per formare le strutture, il che significa che ogni scultura è letteralmente costruita con le persone che onora.