Paynes Prairie, Monumento Naturale Nazionale e Parco Statale nella Contea di Alachua, Florida.
Paynes Prairie è una grande riserva naturale nella Floridacentrale settentrionale con prati umidi, paludi di cipressi e foreste di pini. Il territorio copre circa 21.000 acri e comprende laghi poco profondi, zone paludose e prati aperti che ospitano fauna e flora varie.
Gli spagnoli fondarono Rancho la Chua nel 1637, che divenne il più grande allevamento di bestiame della Florida spagnola alla fine del 17° secolo. Successivamente, il territorio passò sotto protezione pubblica per conservare i suoi ecosistemi naturali e la fauna selvatica.
Il territorio conserva tracce di presenza umana di 12.000 anni, dagli indiani paleo agli esploratori spagnoli, dagli insediamenti seminole agli sforzi di preservazione moderni.
Otto sentieri segnati attraversano diverse sezioni della riserva, incluso il sentiero statale Gainesville-Hawthorne di 16 miglia per passeggiate più lunghe. L'area è aperta tutto l'anno, anche se i livelli d'acqua stagionali e i modelli climatici influenzano le condizioni dei sentieri e l'osservazione della fauna.
Una mandria di bisonti allo stato brado vive qui dopo essere stata reintrodotta dalla Riserva faunistica delle Wichita Mountains dell'Oklahoma nel 1975. La loro presenza aiuta a ripristinare l'ecosistema della prateria e offre ai visitatori una rara opportunità di vedere questi animali in un ambiente naturale.
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