Pelican Island National Wildlife Refuge, Rifugio nazionale per la fauna selvatica a Sebastian, Florida, Stati Uniti.
Pelican Island National Wildlife Refuge è un'area protetta lungo la costa atlantica della Florida nell'Indian River County, che copre 2187 ettari di paludi salmastre, foresta di mangrovie e acque aperte. L'area si estende lungo l'Indian River e fornisce habitat per più di 130 specie di uccelli oltre a tartarughe marine e lamantini.
Theodore Roosevelt dichiarò l'isola il primo National Wildlife Refuge degli Stati Uniti nel 1903 per proteggere gli uccelli dall'estinzione attraverso la caccia commerciale alle piume. Questa decisione divenne il punto di partenza per un sistema nazionale di rifugi che oggi include più di 560 località.
L'area prende il nome dai pellicani bruni che nidificano su piccole isole di mangrovie e possono essere osservati dai visitatori durante la stagione riproduttiva. Educatori volontari conducono regolarmente programmi che spiegano come l'avifauna cambia durante l'anno.
Due sentieri ad anello di 5 chilometri ciascuno si snodano attraverso le paludi salmastre e permettono l'osservazione di uccelli e altri animali selvatici durante tutto l'anno. Visite guidate su un carrello elettrico possono essere prenotate in anticipo e offrono spiegazioni della flora e della fauna lungo il percorso.
Paul Kroegel, un immigrato tedesco, sorvegliò l'isola per anni da solo e in seguito divenne il primo ranger pagato del rifugio. La sua iniziativa e il suo impegno personale per proteggere gli uccelli ispirarono il governo a costruire l'intero sistema nazionale di rifugi faunistici.
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