Pelican Island National Wildlife Refuge, Rifugio nazionale per la fauna selvatica a Sebastian, Florida, Stati Uniti.

Il Pelican Island National Wildlife Refuge è un'isola di 3 acri (circa 1,2 ettari) circondata da circa 2,5 acri d'acqua nella laguna Indian River, al largo della costa occidentale di Orchid Island, a est di Sebastian, in Florida. L'isola ospita pellicani bruni, garzette e altri uccelli acquatici nidificanti, mentre il rifugio comprende anche isole di mangrovie e fondali sommersi. Si osserva da una passerella di 400 metri e da una torre di osservazione di 5,5 metri sulla terraferma.

Theodore Roosevelt dichiarò l'isola il primo National Wildlife Refuge degli Stati Uniti nel 1903 per proteggere gli uccelli dall'estinzione attraverso la caccia commerciale alle piume. Questa decisione divenne il punto di partenza per un sistema nazionale di rifugi che oggi include più di 560 località.

Il rifugio prende il nome dai pellicani bruni che nidificano sull'isola. Frank Chapman, curatore dell'American Museum of Natural History, scoprì che era una delle ultime colonie riproduttive di pellicani bruni della costa orientale della Florida. I visitatori possono osservare gli uccelli da una passerella di un quarto di miglio e da una torre di osservazione di 18 piedi, ma non è consentito sbarcare sull'isola.

Due sentieri ad anello di 2,5 miglia (circa 4 km) attraversano le vasche della palude salmastra, e una passerella di un quarto di miglio porta a una torre di osservazione di 18 piedi di fronte all'isola. Non si può sbarcare su Pelican Island, perché gli uccelli nidificanti si disturbano facilmente. Passerella, torre, pannelli, chioschi, servizi igienici e parcheggi sono stati inaugurati il 14 marzo 2003.

Paul Kroegel, immigrato tedesco stabilitosi sulla riva occidentale della laguna nel 1881, si recava da solo sull'isola per sorvegliare gli uccelli nidificanti, poiché nessuna legge statale o federale li proteggeva. Dopo l'ordine di Roosevelt del 1903 restò come primo gestore del rifugio fino al 1926, pagato 1 dollaro al mese dalla società Audubon perché il Congresso non aveva stanziato fondi.