Medieval Torture Museum, Museo di storia medievale a St. Augustine, Florida, Stati Uniti

Il Medieval Torture Museum è un museo nel centro storico di St. Augustine, in Florida, che espone riproduzioni di strumenti di punizione e contenzione utilizzati in Europa nel Medioevo e nella prima età moderna. I pezzi esposti sono accompagnati da testi esplicativi sul loro uso storico.

Il museo ha aperto a St. Augustine nel 2017 e fa parte di una rete di luoghi simili presenti in diverse città europee e americane. Gli oggetti esposti sono riproduzioni realizzate sulla base di fonti storiche e documenti scritti, non pezzi originali.

Il motto del museo, «Chi dimentica la propria storia è condannato a ripeterla», inquadra la visita: il visitatore fa la parte del carnefice o della vittima, si siede sulla sedia chiodata degli interrogatori, posa nella «botte degli ubriachi» o si pesa sulla bilancia per scoprire se è troppo pesante per essere giudicato strega. Manichini in costume d'epoca raccontano vita, mestiere e reato di ogni personaggio.

Le esposizioni mostrano rappresentazioni dettagliate di violenza e sofferenza, quindi il museo non è consigliato ai bambini piccoli né alle persone sensibili ai contenuti espliciti. Leggere con attenzione i pannelli esplicativi aiuta a contestualizzare ogni oggetto.

Diversi degli strumenti più noti esposti, tra cui la vergine di ferro, sono oggi ritenuti dagli storici come assemblaggi del XIX secolo creati per esposizioni, non per un uso reale. Questo significa che alcuni oggetti hanno una propria storia come curiosità, più che come strumenti di punizione.