St. Johns National Wildlife Refuge, Rifugio Nazionale della Fauna Selvatica a Titusville, Stati Uniti
Il St. Johns National Wildlife Refuge è un'area protetta a livello federale a sud di Titusville, nella contea di Brevard in Florida, composta da paludi, zone umide e habitat costieri lungo il corridoio del fiume St. Johns. Il territorio è gestito dal Servizio americano per la pesca e la fauna selvatica e consiste principalmente in distese di palude aperta con zone di vegetazione fitta vicino all'acqua.
Il rifugio è stato istituito nel 1971 per proteggere il passero costiero scuro, un uccello presente solo in questa parte della Florida, la cui popolazione era diminuita drasticamente. Gli ultimi individui conosciuti di questa specie sono morti in cattività negli anni '80, ma lo status di protezione del territorio è rimasto in vigore a beneficio di altre specie.
Il rifugio è stato creato appositamente per proteggere un passero che non esisteva in nessun altro posto al mondo, il che gli conferisce un ruolo particolare nella storia della protezione della fauna americana. Anche se quell'uccello non c'è più, l'impegno che ne ha motivato la creazione continua a guidare la gestione del territorio oggi.
Il rifugio è chiuso al pubblico perché funge da zona di riproduzione per specie che hanno bisogno di un territorio indisturbato per sopravvivere. Chi desidera saperne di più può contattare l'ufficio del Servizio americano per la pesca e la fauna selvatica o cercare punti di osservazione nelle vicinanze lungo la zona del fiume St. Johns.
Sebbene il rifugio sia vietato ai visitatori, i biologi registrano regolarmente aquile calve che cacciano sopra le pianure paludose, attratte dall'abbondanza di pesci nei corsi d'acqua. Quattro delle specie animali presenti nel rifugio sono elencate nella legge federale sulle specie in via di estinzione, il che mantiene il territorio permanentemente chiuso all'accesso generale.
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