Parco nazionale di Congaree, Parco Nazionale nella Contea di Richland, Carolina del Sud
Il Parco Nazionale Congaree protegge oltre 10.800 ettari di foresta alluvionale nel centro del Carolina del Sud, dove il fiume Congaree straripa regolarmente e arricchisce il suolo di nutrienti. Il terreno rimane pianeggiante e attraversato da torrenti, mentre latifoglie e paludi formano un ecosistema denso e umido.
Le compagnie di disboscamento arrivarono alla fine del XIX secolo, ma le difficili condizioni paludose rallentarono i tagli e salvarono grandi sezioni della foresta. Sostenitori ambientalisti spinsero per la protezione negli anni Sessanta, portando alla designazione come Monumento Nazionale nel 1976 e successiva elevazione a Parco Nazionale nel 2003.
Il nome deriva dal popolo Congaree che viveva in questa regione prima dell'arrivo dei coloni europei. I visitatori camminano oggi sotto fitte chiome dove la luce filtra dolcemente tra le foglie, e passerelle attraversano sezioni paludose che hanno impedito il disboscamento per secoli.
Oltre 40 chilometri di sentieri attraversano l'area protetta, compresa una passerella che rimane accessibile durante le inondazioni. Chi prevede di remare su Cedar Creek o campeggiare in siti semplici dovrebbe prenotare in anticipo nei mesi più frequentati.
Diversi tra gli alberi di latifoglie più alti della costa orientale crescono qui, inclusi cipressi calvi e querce di oltre 500 anni. Di notte a fine primavera, lucciole sincrone lampeggiano insieme in uno spettacolo naturale raro osservato solo in pochi luoghi del Nord America.
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