Merced National Wildlife Refuge, Riserva naturale nella Contea di Merced, Stati Uniti
Il Rifugio nazionale della fauna selvatica di Merced è una riserva naturale con zone umide, pascoli nativi, laghi stagionali e foreste fluviali distribuiti nella Valle Centrale della California. Il terreno offre diversi habitat che supportano la fauna selvatica durante tutto l'anno.
Questo rifugio è stato istituito nel 1951 per proteggere gli uccelli migratori durante il loro soggiorno invernale lontano dalle attività umane. La sua creazione è stata parte di uno sforzo più ampio per preservare gli habitat degli uccelli acquatici lungo le principali rotte migratorie.
Il rifugio è un luogo di sosta dove gli uccelli migratori del nord arrivano ogni autunno per svernare. I visitatori possono osservare grandi stormi di gru e oche che animano le zone umide.
I visitatori possono esplorare il rifugio utilizzando una strada automobilistica e diversi sentieri escursionistici aperti dall'alba al tramonto durante tutto l'anno. Il momento migliore per visitare è l'autunno e l'inverno quando le popolazioni di uccelli sono più grandi.
Il rifugio ospita concentrazioni eccezionalmente grandi di gru e oche durante i mesi invernali che hanno viaggiato migliaia di chilometri dalle loro zone di riproduzione artiche. Questi enormi stormi utilizzano le zone umide come punto di sosta critico nel loro viaggio annuale.
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