Hughes H-4 Hercules, Prototipo di idrovolante a McMinnville, Oregon, Stati Uniti

L'Hughes H-4 Hercules è un idrovolante grigio argento con fusoliera metallica liscia e un'apertura alare di circa 98 metri. Otto motori a elica costeggiano le ali, quattro per lato, con pale scure dalle punte gialle. L'alta deriva porta la matricola NX37602. L'aereo si trova all'interno su un pavimento lucido, con un cartello giallo «HUGHES HERCULES» davanti.

L'H-4 fu ordinato nel 1942 dal Dipartimento della Guerra statunitense, che cercava un trasporto transatlantico per truppe e merci e, a causa delle restrizioni belliche sull'alluminio, impose la costruzione in legno. Designato HK-1 da Hughes e Kaiser, divenne H-4 dopo il ritiro di Kaiser. Consegnato nel 1946, dopo la guerra, volò una sola volta, il 2 novembre 1947, nel porto di Long Beach.

I critici lo soprannominarono «Spruce Goose», anche se la cellula era soprattutto in betulla, non in abete. Il nome rimase e oggi compare sui pannelli del museo accanto all'aereo. I visitatori possono anche vedere la matricola NX37602 dipinta sulla deriva e un cartello giallo «HUGHES HERCULES» vicino alla fusoliera.

L'aereo è sospeso sopra un soppalco con ringhiere in rete metallica e posti a sedere, quindi si osserva dal basso e dalla balaustra; cercate il cartello giallo «HUGHES HERCULES» e la scritta «NX37602» sulla deriva. Gli otto propulsori a quattro pale, scuri con punte gialle, sono montati sopra l'ala su due gondole.

Howard Hughes pilotò personalmente l'H-4 il 2 novembre 1947: decollò dal porto di Long Beach per circa un minuto e raggiunse una quota di circa 21 metri. In seguito lo tenne in un hangar per il resto della vita senza farlo più volare.