Painted Hills, Sito geologico nella contea di Wheeler, Oregon, Stati Uniti

Painted Hills fa parte del John Day Fossil Beds National Monument e mostra bande di sedimenti rossi, beige e arancioni che si estendono su diverse elevazioni. I colori appaiono in strisce orizzontali e ondulate sulla superficie delle colline, formate da roccia vulcanica erosa.

I depositi si formarono circa 35 milioni di anni fa quando le eruzioni della Catena delle Cascate trasportarono cenere e pomice verso est. Gli strati conservarono resti di piante e animali che vivevano in un clima più umido.

Il nome si riferisce agli strati di argilla colorati che sembrano pennellate sulle colline arrotondate. I visitatori seguono passerelle in legno verso diversi punti panoramici da cui possono osservare le pieghe e i colori.

I sentieri sono brevi e conducono su passerelle pavimentate o rialzate verso diversi punti ai margini delle aree colorate. Il tardo pomeriggio offre la luce migliore per vedere i contrasti tra i colori.

Le macchie nere sulle colline non sono basalto ma ossido di manganese, e il suolo scuro è lignite formatasi da vegetazione cresciuta sull'antica pianura alluvionale. Le foglie fossili degli antichi letti lacustri includono sequoia, cannella, fico e ontano, piante di un clima più caldo e umido.