Protection Island National Wildlife Refuge, Riserva naturale a Jefferson County, Stati Uniti
Il Protection Island National Wildlife Refuge è una riserva naturale di 379 acri nello Stretto di Juan de Fuca, caratterizzata da scogliere sabbiose, praterie e aree costiere. La terra fornisce un habitat per un'ampia varietà di uccelli marini e mammiferi marini che utilizzano le diverse zone del paesaggio dell'isola.
Gli esploratori spagnoli hanno inizialmente nominato l'isola Isla de Carrasco nel 1790, fino a quando George Vancouver l'ha rinominata Protection Island nel 1792. Questo cambio riflette l'esplorazione europea precoce della costa del Pacifico nord-occidentale e come i nomi geografici si sono trasformati attraverso successive spedizioni.
L'isola ospita una delle più grandi colonie nidificanti di gabbiani ali argento di Washington e funge da sito cruciale per gli uccelli marini nidificanti di tutta la regione. Questo ruolo la rende un luogo importante per gli ornitologi e gli appassionati di natura che osservano queste comunità da lontano.
L'isola non è aperta al pubblico, ma i visitatori possono osservare la fauna dal mare durante tour in barca organizzati che mantengono una distanza sicura dalla costa. L'osservazione da una barca è il modo migliore e unico per vedere l'isola e i suoi abitanti da una distanza appropriata.
L'isola funge da sito critico di parto per le foche comuni, con migliaia di questi mammiferi marini che la utilizzano contemporaneamente per il riposo e la riproduzione. Questo ruolo la rende uno dei siti di riproduzione più importanti per la specie in tutta la regione.
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