North Cascades National Park, Riserva naturale nella contea di Whatcom, USA
Il North Cascades National Park è un'area protetta nel nord dello Stato di Washington, che comprende vette ripide, valli profonde, foreste antiche, ghiacciai e laghi. Il parco fa parte di un complesso protetto più ampio che include Ross Lake e Lake Chelan a sud e a est.
Popoli indigeni come gli Skagit e i Nooksack vivevano nella regione da migliaia di anni prima che esploratori e cacciatori di pellicce europei arrivassero nell'Ottocento. Il parco è stato ufficialmente istituito alla fine degli anni 1960 per proteggere le montagne e le foreste da ulteriori sviluppi.
La valle di Stehekin, nel cuore del parco, è raggiungibile solo in barca, in aereo o a piedi, e questo le conferisce un carattere diverso rispetto al resto della regione. Chi si prende la briga di arrivare fin lì trova una piccola comunità che vive ancora a un ritmo lento e senza fretta.
La strada principale del parco, la North Cascades Highway, è spesso chiusa in inverno, quindi la maggior parte delle visite avviene tra la tarda primavera e l'inizio dell'autunno. Il tempo in montagna può cambiare rapidamente, quindi vale la pena verificare le condizioni dei sentieri e delle strade prima di partire.
Il parco contiene più ghiacciai di qualsiasi altra area nei 48 stati continentali degli Stati Uniti, il che lo rende insolito anche tra le aree montane protette. Esistono inoltre piani attivi per reintrodurre l'orso grizzly, una specie che un tempo si muoveva liberamente su queste montagne.
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