Forestiere Underground Gardens, Complesso di giardini sotterranei a Fresno, Stati Uniti

Forestiere Underground Gardens è un complesso scavato a mano di 65 stanze, cortili e grotte a Fresno, in California, su tre livelli profondi 10, 20 e 23 piedi (3,0, 6,1 e 7,0 m) su 10 acri (4,0 ha). Archi e sostegni sono fatti con l'hardpan scavato riutilizzato come mattoni, e lucernari conici aprono i soffitti alla luce e all'aria.

Baldassare Forestiere, nato nel 1879 a Filari, presso Rometta, in Sicilia, emigrò negli Stati Uniti nei primi anni del Novecento dopo un conflitto con il padre e acquistò un terreno a Fresno. Poiché il suolo compatto non era adatto agli agrumi e le estati erano soffocanti, scavò una piccola cantina, probabilmente ispirato dalle catacombe romane e dalle cantine viste in Italia, poi ricavò stanze adiacenti e vi si stabilì. Continuò ad ampliare i giardini con attrezzi manuali e una coppia di muli fino alla morte, nel 1946. Il sito è stato iscritto al National Register of Historic Places nel 1977 e come California Historical Landmark n. 916 nel 1978.

Le stanze sotterranee presentano elementi architettonici mediterranei con lucernari aperti che consentono agli alberi da frutto e alle viti di crescere sotto terra. Il luogo riflette lo sforzo di un immigrato siciliano di ricreare un paesaggio familiare della sua terra natale in questo ambiente sotterraneo inusuale.

I visitatori dovrebbero indossare scarpe comode poiché i percorsi sotterranei sono irregolari e sono presenti scale ovunque. La temperatura sotto terra rimane costantemente fresca tutto l'anno, quindi si consiglia una giacca leggera.

Gli alberi da frutto e le viti prosperano sottoterra, sostenuti dalla ventilazione artificiale e dalla luce solare filtrata attraverso i pozzi sopra. Questa sorprendente combinazione di agricoltura e ingegneria mostra come la natura e l'ingegno umano possono lavorare insieme sotto la superficie.