El Capitan

El Capitan è una parete di granito nel Parco Nazionale di Yosemite che si innalza per circa 914 metri (3.000 piedi) sopra il fondovalle. La facciata si estende per oltre un chilometro in larghezza e presenta una superficie quasi verticale con fessure, spigoli e sezioni lisce di granito levigato.

Il popolo Ahwahneechee chiamava questa formazione Tutokanula, che significa Capo della Roccia, molto prima che gli esploratori spagnoli traducessero il nome in El Capitan nel XIX secolo. La prima ascensione completa della via Nose avvenne nel 1958, segnando l'inizio dell'arrampicata moderna su grandi pareti.

Squadre di scalatori provenienti da tutto il mondo si riuniscono qui per mettersi alla prova sulle pareti verticali, e le loro tende alla base formano una comunità temporanea di avventurieri. Si vedono spesso spettatori con binocoli che seguono le minuscole figure sulla parete rocciosa dal fondovalle, commentando i loro progressi.

L'escursione fino alla vetta richiede un'intera giornata e necessita di una partenza al mattino presto, poiché la salita è lunga e ripida. Il periodo migliore per visitare è tra primavera e autunno quando i sentieri sono liberi dalla neve e le temperature rimangono gradevoli.

Durante certe serate di febbraio, Horsetail Fall sul lato est appare come una cascata di fuoco luminosa quando la luce del tramonto tinge la cascata di rosso arancione. Questo spettacolo naturale dura solo pochi minuti e dipende da condizioni perfette come sufficiente acqua di disgelo e un cielo sereno.