Bright Angel Trail, Sentiero escursionistico nel Parco Nazionale del Grand Canyon, Stati Uniti

Bright Angel Trail è un sentiero escursionistico nel Grand Canyon National Park, in Arizona, che scende dal South Rim fino al fiume Colorado attraverso una serie di tornanti. Lungo il percorso si incontrano aree di sosta con servizi igienici e tratti ombreggiati, mentre la vegetazione passa da arbusti secchi in alto a zone verdi vicino al torrente.

La parte superiore del sentiero fu costruita dagli Havasupai per raggiungere l'acqua perenne dell'attuale Garden Creek, dove si accampavano stagionalmente. Nel 1903 il presidente Theodore Roosevelt ne ordinò l'allontanamento, e gli ultimi Havasupai partirono nel 1928. Ralph H. Cameron, futuro senatore, si stabilì sul bordo del canyon nel 1890, migliorò il vecchio sentiero fino al Colorado, lo chiamò Bright Angel Trail e riscosse un pedaggio di un dollaro.

Il nome del sentiero deriva da Bright Angel Creek, un ruscello stagionale sul lato nord vicino a Phantom Ranch, non dal percorso stesso. La parte superiore fu costruita dagli Havasupai per raggiungere la sorgente perenne degli attuali Havasupai Gardens, dove oggi si trovano una stazione dei ranger e un piccolo campeggio. Il sito si chiamava Indian Garden finché il Board on Geographic Names approvò il nome havasupai nel novembre 2022, con una cerimonia sul South Rim il 5 maggio 2023.

La discesa richiede meno sforzo della risalita, quindi dovresti scendere solo fino a dove puoi risalire comodamente. Il primo rifugio si trova circa un'ora sotto il bordo e offre un buon punto di ritorno per escursioni più brevi.

Il sentiero prende il nome da Bright Angel Creek, un ruscello stagionale sul versante nord del canyon vicino a Phantom Ranch, non da un elemento del percorso stesso. La fonte tedesca indica che il tracciato attraversa strati rocciosi di età compresa tra circa 1,2 miliardi e 200 milioni di anni.