Area 51, Installazione classificata dell'USAF nel Nevada Test and Training Range, Nevada meridionale, Stati Uniti
L'Area 51 è un distaccamento dell'USAF amministrato dalla Edwards Air Force Base, ufficialmente Homey Airport o Groom Lake, su una salina a 134 km a nord-nordovest di Las Vegas. Il campo di volo ha sette piste, una lunga circa 7.100 metri, e un eliporto; la base originale misurava 10 per 16 km. Un cancello metallico giallo con quattro cartelli STOP rossi sbarra la strada sterrata d'accesso.
La CIA istituì il sito di prova di Groom Lake nell'aprile 1955 per il Progetto AQUATONE, il programma del Lockheed U-2, dopo che la squadra di Kelly Johnson era atterrata sul letto asciutto del lago. Nella Groom Range si estraevano piombo e argento dal 1864, e nel 1942 vi aprì un campo di volo, l'Indian Springs Air Force Auxiliary Field. La CIA riconobbe pubblicamente la base il 25 giugno 2013.
Il nome «Area 51» deriva probabilmente da una griglia di numerazione della Commissione per l'Energia Atomica, anche se il sito è adiacente all'Area 15 e non ne fa parte. Ai lavoratori si parlava di «Paradise Ranch», abbreviato «the Ranch», e i piloti conoscono lo spazio aereo vietato come R-4808N, «The Box».
L'installazione è completamente chiusa al pubblico senza tour o visite autorizzate, e l'accesso non autorizzato è severamente vietato con cartelli di avvertimento che indicano che può essere usata forza letale contro gli intrusi, mentre la città accessibile più vicina è Rachel, Nevada, situata a circa 40 chilometri di distanza.
L'Area 51 ha ricevuto attenzione inaspettata nel 2019 quando un evento virale su Facebook chiamato 'Storm Area 51' ha attratto milioni di risposte in tutto il mondo, provocando avvertimenti dell'Aeronautica e portando a un piccolo raduno di visitatori curiosi vicino al perimetro ristretto.
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