The Wave

La formazione consiste in canali di arenaria dalle tonalità rossastre che si estendono su superfici di circa 19 metri di larghezza e 36 metri di lunghezza, creando superfici ondulate con curve dolci. Strati alternati di roccia più chiara e più scura producono motivi a bande che assomigliano a onde d'acqua congelate. I contorni levigati sono risultato di millenni di erosione che hanno scolpito diversamente strati di arenaria più duri e più morbidi, formando depressioni profonde e creste curve in tutta la roccia esposta.

La roccia si è formata circa 190 milioni di anni fa durante il periodo giurassico, quando depositi eolici provenienti da dune desertiche migranti accumularono strati di sabbia. Antichi sistemi di drenaggio trasportarono acque sotterranee attraverso gli strati, dissolvendo minerali e creando i motivi caratteristici. Il riconoscimento scientifico moderno è avvenuto negli anni '90, e l'accesso è diventato limitato nel 2003 per proteggere la formazione dai danni causati dall'aumento del numero di visitanti.

Geologi e fotografi di vari paesi studiano e documentano la formazione a causa dei suoi straordinari modelli di erosione che forniscono informazioni sulle condizioni ambientali preistoriche. Il sito serve come laboratorio di ricerca per la sedimentologia e ha ampliato la nostra comprensione dei depositi eolici negli antichi ambienti desertici. I conservazionisti lo usano come esempio della necessità di una gestione rigorosa dei visitatori per proteggere le risorse geologiche dall'impatto umano.

I visitatori devono ottenere uno dei 64 permessi giornalieri attraverso un sistema di lotteria online o un sorteggio di persona presso il centro visitatori di Kanab, con richieste che si accumulano con mesi di anticipo. L'escursione di circa 10 chilometri andata e ritorno richiede navigazione senza sentieri segnalati attraverso terreno desertico con ombra limitata. L'attrezzatura essenziale include diversi litri d'acqua, strumenti di navigazione e calzature appropriate per superfici di arenaria irregolari che possono essere scivolose.

Dopo eventi di pioggia, l'acqua si accumula nelle depressioni di arenaria per formare pozze temporanee che forniscono habitat per gamberetti fatati, le cui uova possono sopravvivere per anni nella sabbia asciutta. Questi minuscoli organismi completano l'intero ciclo vitale entro poche settimane, riproducendosi prima che l'acqua evapori. Le pozze riflettono anche le formazioni rocciose stratificate, creando opportunità fotografiche che differiscono fondamentalmente dal tipico paesaggio desertico che circonda il sito.