Parco nazionale di Zion, Parco Nazionale nello Utah, Stati Uniti
Il Parco Nazionale di Zion si trova nel sud-ovest dello Utah e copre un'area dove canyon profondi, alte pareti di arenaria rossa e il fiume Virgin modellano il terreno. Le pareti rocciose raggiungono altezze fino a 800 metri e formano valli strette che ospitano sentieri e corsi d'acqua che attraversano il paesaggio.
Nel 1909 il presidente William Howard Taft proclamò il Monumento Nazionale Mukuntuweap per proteggere il canyon. Nel 1918 Horace Albright, del nuovo National Park Service, propose di ampliarlo e di rinominarlo Zion, termine mormone; lo storico Hal Rothman vi lesse un richiamo ai visitatori scoraggiati dai nomi estranei. Il Congresso lo ridesignò Parco Nazionale di Zion il 19 novembre 1919, con la firma di Woodrow Wilson.
Il nome Zion deriva da una parola ebraica che indica Gerusalemme, applicata al canyon dai coloni mormoni; anche altri nomi del parco, come la Corte dei Patriarchi e il Tempio di Sinawava, provengono dalla Bibbia o dalla tradizione paiute. I Paiute del Sud entrano ancora nel parco per motivi religiosi e per raccogliere piante rare. La strada del canyon termina al Tempio di Sinawava, intitolato al dio coyote dei Paiute.
Una navetta gratuita collega i principali punti di partenza dei sentieri e punti panoramici lungo la strada principale del canyon durante primavera, estate e autunno, rendendo più facile spostarsi tra diverse aree senza automobile. La maggior parte dei sentieri è chiaramente segnalata, ma alcuni attraversano l'acqua o passano su rocce scivolose, quindi calzature robuste e preparazione per condizioni mutevoli aiutano a garantire una visita più sicura.
Gli strati rocciosi rivelano nove formazioni geologiche diverse che hanno preso forma nell'arco di 150 milioni di anni e ora appaiono attraverso l'erosione continua, offrendo una sezione trasversale visibile del tempo profondo. I visitatori possono tracciare questi strati lungo le pareti del canyon camminando, vedendo come gli ambienti antichi si sono sovrapposti uno sopra l'altro.
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