Wheeler Peak Glacier, Ghiacciaio alpino nel Parco Nazionale Great Basin, Nevada.

Il ghiacciaio Wheeler Peak è un piccolo ghiacciaio alpino ai piedi del Wheeler Peak, nel Parco Nazionale del Great Basin, Nevada. Copre circa 120.000 piedi quadrati e gran parte del suo ghiaccio è sotto detriti rocciosi, per cui è un ghiacciaio roccioso. Cresti ad arco sulla superficie mostrano che il ghiaccio centrale scorre più velocemente ai lati.

Il ghiacciaio Wheeler Peak è un residuo dell'ultimo massimo glaciale, quando il clima era fino a 8 °F più freddo e i ghiacciai scendevano fino a 9.200 piedi. Il riscaldamento dell'Olocene, iniziato circa 10.000 anni fa, fuse gran parte del ghiaccio, e dal 1850 i ghiacciai si ritirano in tutto il mondo. Con le tendenze attuali scomparirà probabilmente entro 20 anni.

Il ghiacciaio occupa una parete rivolta a nord-est che lo tiene in ombra e garantisce neve perenne al Wheeler Peak. Il ghiaccio visibile è solo una parte della massa; il resto, sotto i detriti, forma un ghiacciaio roccioso, e creste ad arco mostrano che il centro avanzava più veloce dei bordi.

I visitatori raggiungono questa massa di ghiaccio facendo escursioni sul Sentiero del Ghiacciaio Bristlecone, che richiede resistenza e preparazione adeguata per l'alta quota. Il tempo cambia rapidamente a questa altitudine, quindi portare indumenti a strati e molta acqua è essenziale per una visita sicura.

Il ghiaccio visibile in superficie è solo una parte del ghiacciaio; il resto è coperto di detriti ed è perciò considerato un ghiacciaio roccioso. Le creste ad arco sulla superficie del ghiaccio sono curve perché il ghiaccio vicino alla linea mediana scorre più veloce di quello ai lati. La parete nord-orientale del Wheeler Peak mantiene neve perenne che protegge il ghiaccio dal sole.