Lago Bonneville, Lago pluviale preistorico in Utah, Nevada e Idaho, Stati Uniti
Lake Bonneville era un'ampia distesa d'acqua che ricopriva parti degli attuali Utah, Nevada e Idaho durante il Pleistocene Superiore, raggiungendo profondità di circa 300 metri (all'incirca 1000 piedi) quando le condizioni permettevano la massima espansione. Il Great Salt Lake, lo Utah Lake e diverse piccole distese d'acqua rimangono oggi come resti di questo bacino un tempo enorme, che si ridusse e scomparve nel corso di migliaia di anni man mano che il clima diventava più secco.
La distesa d'acqua si formò circa 30.000 anni fa quando condizioni più fresche e umide riempirono il Great Basin, poi cominciò a ridursi attorno a 16.000 anni fa man mano che il clima si riscaldava e si seccava. G.K. Gilbert, un geologo, studiò le formazioni rimaste alla fine del XIX secolo e denominò l'insieme in onore dell'esploratore Benjamin Bonneville, che aveva attraversato la regione decenni prima.
Il nome onora Benjamin Bonneville, ufficiale dell'esercito ed esploratore del XIX secolo i cui viaggi attraverso i territori occidentali contribuirono a cartografare terre inesplorate e ad aprire percorsi per i coloni che si spostavano nella regione. Gli escursionisti notano oggi linee orizzontali pallide lungo i pendii montuosi, tracce visibili di dove l'acqua un tempo lambiva la roccia e lasciava depositi minerali mentre il clima cambiava nel corso di migliaia di anni.
Gli escursionisti trovano bande orizzontali lungo i pendii delle Wasatch Mountains e di altre catene nel Great Basin, che segnano dove l'acqua un tempo stava e si ritirò lentamente nel corso di migliaia di anni. Le migliori ore di luce al mattino presto o nel tardo pomeriggio aiutano a rendere queste linee pallide sulle pareti rocciose più facili da individuare, specialmente dopo la pioggia o quando la luce arriva con un angolo basso.
Circa 14.500 anni fa, l'acqua ruppe una barriera naturale a Red Rock Pass e scatenò un'inondazione massiccia che si abbatté sul Nord-Ovest, scavando canyon profondi nella roccia solida. Questo drenaggio improvviso lasciò dietro di sé strani motivi di erosione lungo lo Snake River, che i geologi compresero correttamente solo nel XX secolo quando si resero conto della portata di una delle maggiori inondazioni conosciute sul continente nordamericano.
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