Hogup Cave, Caverna archeologica nella contea di Box Elder, Utah, Stati Uniti

Hogup Cave è una caverna calcarea a due camere situata sul versante sud-occidentale di Hogup Mountain, che si estende nel paesaggio del deserto del Great Salt Lake. Il sito contiene molteplici strati distinti di materiali accumulati che rivelano come le persone hanno occupato questo spazio in diversi periodi.

C. Melvin Aikens dell'Università dell'Oregon diresse gli scavi di Hogup Cave nel 1967 e 1968, portando alla luce 16 strati stratigrafici principali. I depositi vanno dal 6400 a.C. fino al 1850 d.C. circa, quando gli Shoshone usavano la grotta come campo stagionale. I livelli più bassi, datati a 8000–7000 anni fa, contenevano strumenti in pietra e osso, frutti selvatici, pelli, cesti e cordami; resti di cani del 6100–5500 a.C. sono tra i più antichi del Nuovo Mondo.

Il nome della grotta deriva dal monte Hogup, i cui pendii inferiori ospitano salicornia e erba salata, dove in seguito i pastori scavarono pozzi. I Shoshone vi si accamparono fino agli anni 1850 durante i loro spostamenti stagionali. Gli scavi hanno restituito cordami, cesti, pelli e coproliti che documentano la lavorazione di piante e animali.

La grotta si trova a 41°22'14.6"N 113°15'22.1"O sul fianco sud-occidentale del monte Hogup, a 1.432 metri di quota, con il Grande Lago Salato circa dieci miglia a est. La zona biotica più bassa del monte, una stretta fascia di pickleweed e salt grass, ospita pozzi scavati dai pastori che rivelano la presenza di acqua sotterranea, e una sorgente profonda potrebbe aver rifornito gli occupanti della grotta. Sul posto non c'è acqua potabile: portatene con voi.

La caverna ha conservato migliaia di frammenti tessili, pietre di macinazione e caratteristiche di cottura che mostrano come le persone gestivano i compiti quotidiani nel corso di molti secoli. Questi oggetti offrono uno sguardo raro sui dettagli pratici di come gli abitanti vivevano e lavoravano realmente.