Zuñi Salt Lake

Lo Zuñi Salt Lake è un lago di cratere vulcanico poco profondo che raggiunge solo circa 1 metro di profondità durante le stagioni umide e si trasforma in distese di sale attraverso l'evaporazione naturale. Il bacino si trova a circa 1.900 metri di altitudine e ospita un ecosistema specializzato di artemia salina, mosche alcaline e cianobatteri.

I conquistatori spagnoli documentarono questa zona per la prima volta nel 1598 quando Juan de Oñate inviò il Capitano Marcos Farfán a investigare la formazione geologica. Il sito era conosciuto come Salinas in quel momento e aveva già un significato per le comunità locali.

Diversi popoli nativi della regione, tra cui Zuni, Apache, Hopi, Acoma e Laguna, visitano regolarmente questo sito per cerimonie tradizionali. Qui raccolgono sale per pratiche rituali che continuano ancora oggi.

Il lago si trova a circa 1.900 metri di altitudine in una regione montuosa secca del New Mexico dove le condizioni variano secondo le stagioni. I visitatori devono prepararsi alle condizioni desertiche e rispettare l'uso tradizionale del sito da parte delle tribù.

L'area copre circa 75.000 ettari e funziona come territorio neutrale dove diverse tribù si riuniscono per accedere alle acque sacre senza conflitto. Questo spazio pacifico inusuale consente a comunità che altrimenti abitano territori separati di incontrarsi nello stesso sito sacro.