El Malpais National Monument, Area di conservazione vulcanica nel Nuovo Messico occidentale, Stati Uniti
El Malpais National Monument protegge parte del campo vulcanico di Zuni-Bandera, dove colate di pahoehoe e a'a riempirono un bacino tra le mesas di Acoma Pueblo, il monte Taylor e l'anticlinale dei Zuni Mountains. Una sporgenza di arenaria a Sandstone Bluffs domina la lava scura e irregolare, e la Highway 117 costeggia i Narrows, una scogliera di arenaria alta 150 metri che la lava quasi raggiunse.
I popoli indigeni usarono il campo di lava per viaggiare e procurarsi acqua molto prima delle testimonianze scritte; i pueblo Acoma e Zuni tracciarono un sentiero attraverso di esso, sciogliendo il ghiaccio delle grotte per bere. Negli anni 1940 il Progetto Manhattan considerò El Malpais tra otto siti candidati per il primo test atomico, e il Dipartimento della Difesa lo usò come poligono di bombardamento durante la Seconda guerra mondiale. Il presidente Reagan firmò la legge Pub. L. 100–225 nel 1987 creando il monumento, nonostante le obiezioni del pueblo di Acoma.
Il nome El Malpais deriva dallo spagnolo malpaís, che significa terre cattive, per il campo di lava brullo. I pueblo Acoma e Zuni tracciarono un sentiero attraverso le colate che collegava i loro villaggi distanti cento miglia, sciogliendo il ghiaccio delle grotte come fonte d'acqua. Gli Acoma usavano i tubi di lava in cui si raccoglie aria fredda come rifugio dal calore, e il Congresso consentì di chiudere alcuni settori su richiesta dei pueblo per uso spirituale.
L'esplorazione di grotte come Junction Bridge e Giant Ice Cave richiede permessi gratuiti, e i visitatori dovrebbero portare molta acqua poiché le strutture sono sparse in tutta l'area. Pianificare per il paesaggio arido e le risorse limitate aiuta a garantire una visita sicura e confortevole.
Il monumento ospita rare felci lingua-di-cervo all'interno di grotte, rappresentando l'unica popolazione conosciuta a ovest del fiume Mississippi in Nord America. Queste felci prosperano nell'ambiente umido di questi spazi sotterranei.
La comunità dei viaggiatori curiosi
AroundUs riunisce migliaia di luoghi selezionati, consigli locali e gemme nascoste, arricchiti ogni giorno da oltre 93.357 contributori in tutto il mondo.
