Fajada Butte, Butte nel parco storico nazionale della cultura Chaco, Nuovo Messico, Stati Uniti

Fajada Butte è una formazione di arenaria che si innalza di circa 135 metri all'interno di un parco nazionale nel Nuovo Messico. La parete rocciosa include abitazioni antiche e una struttura di rampa cerimoniale che si estende per circa 230 metri lungo il suo lato sud-ovest.

Frammenti di ceramica mostrano che le abitazioni rupestri in cima al butte furono usate tra il X e il XIII secolo. Una rampa alta 95 metri e lunga 230 metri sul versante sud-ovest, senza apparente scopo utilitario, indica l'importanza cerimoniale del butte per il popolo chacoano.

Il sito di Sun Dagger, vicino alla cima del butte, presenta due petroglifi a spirale e tre grandi lastre che proiettano motivi di luce e ombra che segnano solstizi ed equinozi. Anna Sofaer registrò il sito nel 1977 e vide una daga di luce dividere la spirale più grande verso le 11:15 del solstizio d'estate. I Pueblo oggi osservano ancora i movimenti del sole sull'orizzonte.

Il Butte de Fajada si trova nel Chaco Culture National Historical Park, raggiungibile tramite strade sterrate dalla US 550 vicino a Nageezi. L'accesso al butte è chiuso dagli anni 1980, e l'ingresso del pubblico fu limitato dopo il 1989, quando l'erosione da calpestio spostò una delle tre lastre del sito Sun Dagger. Si osserva dal fondo del canyon e dalle strade; i sentieri e i siti del parco sono a breve distanza a piedi dal circuito stradale.

Questa formazione ha attirato una vasta attenzione scientifica quando i ricercatori negli anni settanta hanno scoperto la precisione con cui i petroglifi si allineavano agli eventi astronomici. Il percorso del sole crea modelli di luce e ombra misurabili che gli antichi abitanti usavano per monitorare le date importanti senza strumenti moderni.