Escalante Petrified Forest State Park, Riserva naturale a Escalante, Stati Uniti

L'Escalante Petrified Forest State Park si trova 0,8 km a nord di Escalante, nello Utah, attorno a un'alta mesa che un tempo era una pianura alluvionale. Il suo strato di conglomerato, vicino alla sommità del Brushy Basin Member della Formazione Morrison, si erode e libera tronchi pietrificati colorati, soprattutto rossi, gialli, bianchi e neri. Il Petrified Forest Trail, un anello di un miglio, sale lungo il bordo della mesa accanto a tronchi dal diametro di due piedi o più.

Tra 135 e 155 milioni di anni fa, grandi alberi furono sepolti nel fango durante inondazioni regionali. L'acqua sotterranea ha lentamente sostituito il materiale organico con silice, trasformando il legno negli esemplari di pietra visibili nel parco oggi.

Una leggenda locale sostiene che portare via legno pietrificato porti sfortuna, credenza che alcuni folkloristi collegano alla mitologia navajo, che chiama il legno pietrificato le ossa del gigante Yei Tso. Il parco espone "lettere di coscienza" di visitatori che hanno restituito legno rubato, descrivendo disgrazie come perdite finanziarie, fratture e incendi domestici. Ogni anno arrivano circa una dozzina di pacchi restituiti.

Il Petrified Forest Trail è un anello di un miglio (1,6 km) che sale sul bordo della mesa, dove la maggior parte del legno fossile si erode dal conglomerato di sommità. Da esso si stacca l'anello facoltativo Sleeping Rainbows, di 0,75 miglia (1,21 km), più ripido e da percorrere arrampicandosi sulle rocce. Il campeggio ha 22 piazzole con servizi igienici e un'area per gruppi; si può prenotare fino a 16 settimane prima.

Il tronco pietrificato di 15 metri della Formazione Morrison, aggiunto al centro visitatori nel 2014, è uno dei tronchi fossili più completi conosciuti di quella formazione. È esposto vicino all'ingresso del sentiero, dove si vede il conglomerato che copre la mesa.