Neuchâtel, Città universitaria sul lago di Neuchâtel, Svizzera
Neuchâtel è una città universitaria lungo la sponda settentrionale del lago omonimo, in Svizzera, protetta dal massiccio del Giura e circondata da vigneti su pendii dolci. Gli edifici della città vecchia si innalzano a gradoni di calcare giallo estratto nelle vicinanze, e strade strette salgono dal lungolago verso i quartieri superiori.
Il conte Rodolfo III di Borgogna costruì un castello sulla collina sopra la riva nel 1011, e l'insediamento si formò attorno a questa fortezza. La città passò attraverso diverse famiglie regnanti prima di unirsi alla Confederazione Svizzera nel 1848 e diventare capitale del suo cantone.
Il dialetto francese locale conserva proprie espressioni, e i cartelli nelle strade appaiono spesso in francese e tedesco. Nei giorni di mercato i venditori si radunano sotto i portici della città vecchia, dove vini e formaggi della regione passano di mano nelle stesse piazze che ospitano gli scambi da secoli.
Filobus e treni collegano la città a Berna, Ginevra e Zurigo, e le barche percorrono la riva verso villaggi più piccoli. La città vecchia si sviluppa su viottoli ripidi, quindi scarpe comode aiutano, e la maggior parte dei negozi chiude la domenica.
Il Griffon, un automa meccanico del XVIII secolo nel museo d'arte, scrive davvero frasi usando una penna vera. Nei vigneti sopra la città, piccole capanne di pietra chiamate cabanes segnano confini di parcelle secolari tra tenute familiari.
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