Mesa Laboratory, Struttura di ricerca a Boulder, Stati Uniti.

Il Mesa Laboratory è l'edificio principale del National Center for Atmospheric Research, a Table Mesa, Boulder, Colorado. L'architetto I. M. Pei basò il progetto sulle abitazioni rupestri anasazi di Mesa Verde: tre torri di cinque piani disposte come un villaggio, con una pianta labirintica pensata per favorire lo scambio tra gli scienziati. Il calcestruzzo, bocciardato e misto a inerti rosati locali, richiama le pareti rocciose dei Flatirons.

Nel 1960 la UCAR nominò Walter Orr Roberts direttore fondatore del NCAR e scelse il sito di Table Mesa; il Colorado acquistò i 565 acri per preservarli dall'edificazione. I. M. Pei, scelto con il consiglio di Pietro Belluschi, progettò il laboratorio tra il 1962 e il 1964, passando da una torre unica a tre torri di cinque piani. I lavori iniziarono nell'aprile 1964; l'edificio fu completato nel 1966 e inaugurato nel 1967.

Pei modellò il complesso sulle abitazioni rupestri anasazi di Mesa Verde, con volumi geometrici e un aggregato locale rosato perché il calcestruzzo si accordasse ai Flatirons. Dispone inoltre gli interni a labirinto per favorire gli incontri tra i ricercatori. Nel 2008 Pei donò un plastico del sito di 68 per 98 pollici realizzato negli anni Sessanta, esposto in una mostra storica.

Il Mesa Laboratory è un centro di ricerca attivo, non un sito turistico: non ci sono visite guidate né accesso pubblico ai laboratori. L'edificio sorge sulla Table Mesa, sotto le Flatirons, a sud del centro di Boulder, e si può osservare dall'esterno; nello stesso sito si trova il Fleischmann Building, progettato da Pei nel 1969.

L'esterno in cemento è stato rifinito con una tecnica speciale di martello a spazzola che imita il colore e la trama della roccia di montagna che lo circonda. Questo trattamento superficiale fa sembrare che l'edificio sia cresciuto dal paesaggio stesso.