Parco nazionale delle Montagne Rocciose, Parco nazionale nella Front Range, Colorado, Stati Uniti

Rocky Mountain National Park è un parco nazionale in Colorado che copre oltre 1.000 chilometri quadrati di catene montuose, prati, foreste di pini e tundra alpina. Il paesaggio racchiude decine di cime oltre i 4.000 metri, valli profonde con torrenti limpidi e laghi di montagna incastonati tra formazioni rocciose.

Paleoindiani percorrevano una rotta vicina all'attuale Trail Ridge Road per cacciare e raccogliere cibo, poi Ute e Arapaho vi cacciarono e si accamparono. Cercatori d'oro fondarono Lulu City, Dutchtown e Gaskill nelle Never Summer Mountains negli anni 1870, ma la corsa terminò nel 1883. Enos Mills, James Grafton Rogers e J. Horace McFarland si batterono per la protezione dell'area e il presidente Woodrow Wilson firmò la legge del parco il 26 gennaio 1915.

Il nome del Longs Peak onora Stephen H. Long, che nel 1820 guidò la spedizione verso le Montagne Rocciose lungo il fiume Platte. Ute e Arapaho cacciavano e si accampavano nella zona prima che i coloni spostassero i nativi americani entro il 1878. La fonte tedesca riporta che gli Ute lasciarono almeno 1.100 luoghi sacri in quello che divenne il parco.

I visitatori dovrebbero arrivare presto nella giornata per trovare parcheggio, soprattutto nei mesi estivi, e portare abbigliamento caldo perché le temperature alle altitudini maggiori possono restare fresche anche a luglio. I sentieri attraversano molte fasce di altitudine, quindi conviene camminare lentamente e portare acqua sufficiente per evitare il mal di montagna.

Nelle Never Summer Mountains la Divisione Continentale disegna un'ansa a ferro di cavallo: procede da sud a nord, poi piega bruscamente verso sud e ovest uscendo dal parco. I torrenti del versante orientale si uniscono alle sorgenti del Colorado e raggiungono il Pacifico, quelli del versante occidentale defluiscono verso il golfo del Messico.