Jordan Craters

L'area comprende un campo lavico di 70 chilometri quadrati caratterizzato da profonde cavità, tubi, grotte e la formazione centrale del cratere Coffeepot. Colonne basaltiche, campi di scorie e colate laviche solidificate plasmano il paesaggio. La superficie presenta varie strutture vulcaniche tra cui bombe laviche e sistemi di tubi crollati che rivelano fasi eruttive sia esplosive che effusive.

La datazione al radiocarbonio di legno carbonizzato in carote sedimentarie conferma che le eruzioni avvennero circa 3200 anni fa durante l'età del bronzo. I geologi hanno identificato molteplici fasi eruttive producenti differenti tipi di lava e depositi. Il Bureau of Land Management amministra l'area da decenni come sito geologico protetto sostenendo indagini scientifiche sulla storia vulcanica regionale.

Petroglifi rinvenuti nelle vicinanze dimostrano che gruppi indigeni abitavano questa regione e potrebbero aver assistito all'attività vulcanica. Oggi il campo lavico serve a ricerche geologiche e attira visitatori interessati ai paesaggi vulcanici e alle testimonianze di insediamenti preistorici. La posizione remota ha contribuito a preservare sia le caratteristiche archeologiche che quelle geologiche da alterazioni moderne.

L'accesso richiede di guidare per 13 chilometri verso nord sulla Highway 95, seguito da diverse svolte su strade di ghiaia e sterrate fino all'area di parcheggio. Fine primavera fino a inizio autunno offre le migliori condizioni di visita quando le condizioni stradali sono favorevoli. I visitatori devono portare acqua, protezione solare e calzature robuste, poiché le strutture sono assenti e il terreno è irregolare.

Le strutture geologiche assomigliano a superfici lunari a causa dello sviluppo minimo del suolo e della vegetazione rada sul campo basaltico. Scienziati della NASA utilizzano il sito per studi comparativi di geologia planetaria. Alcuni tubi lavici si estendono per centinaia di metri di lunghezza, formando corridoi sotterranei con temperature costanti che ospitano pipistrelli e altre specie cavernicole.

Posizione: Oregon

Coordinate GPS: 43.11180,-117.41600

Ultimo aggiornamento: 29 novembre 2025 alle 16:52