University of Montana Herbarium
L'Erbario dell'Università del Montana è la più grande collezione di esemplari di piante dello stato, con oltre 135.000 campioni che includono piante, licheni, muschi, alghe e semi. La collezione cresce ogni anno con nuovi campioni da aree locali e regionali.
L'Erbario è stato fondato nel 1897 dal Dr. Morton Elrod, primo professore di biologia dell'università, che portò la sua collezione personale di piante trovate localmente. Nel corso dei decenni ha affrontato difficoltà, in particolare durante la Seconda Guerra Mondiale, ma ha continuato a crescere e nel 1990 è stato fuso con la Divisione delle Scienze Biologiche.
La collezione riflette l'ambiente diverso del Montana, con piante provenienti da pendii montani, pavimenti forestali e pianure secche. Ogni esemplare reca etichette che mostrano dove e quando è stato raccolto, raccontando storie della storia naturale della regione.
Per visitare l'Erbario, è necessario prendere un appuntamento poiché non è regolarmente aperto al pubblico. Lo spazio è tranquillo e focalizzato, con campioni di piante accuratamente conservati che ricercatori e studenti possono accedere facilmente.
Negli anni 1990, un gruppo di scienziati e sostenitori locali ha salvato l'Erbario dalla chiusura raccogliendo fondi e fondando gli Amici dell'Erbario dell'UM. Questo sforzo dal basso verso l'alto mostra quanto sia importante la collezione per la comunità scientifica locale.
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