Rattlesnake National Recreation Area

L'Area Nazionale di Ricreazione Rattlesnake è un vasto paesaggio protetto a nord di Missoula che copre circa 28.000 acri con foreste, prati e laghi di montagna. Il terreno include oltre 100 chilometri di sentieri segnati e si estende fino alle zone alpine con diversi picchi.

L'area è stata istituita come area ricreativa dal Congresso nel 1980 insieme alla adiacente Rattlesnake Wilderness per proteggere il paesaggio. Questa designazione legale mirava a prevenire lo sviluppo intensivo consentendo un uso sostenibile della terra.

Le terre intorno a McLeod Peak avevano un significato spirituale per il popolo Salish, che conduceva ricerche di visione in questa area sotto la protezione della Riserva indiana Flathead. Questi luoghi sacri continuano a plasmare l'identità culturale delle comunità native locali oggi.

L'area offre oltre 100 chilometri di sentieri escursionistici di vari livelli di difficoltà che possono essere utilizzati anche per l'equitazione, il ciclismo in montagna e lo sci di fondo in inverno. L'accessibilità varia a seconda della stagione, poiché le quote più elevate ricevono molta neve e alcuni sentieri si aprono solo in tarda primavera.

Shoo Fly Meadows contiene una delle poche paludi di sfagno del western degli Stati Uniti e supporta rare specie di orchidee native all'interno di una comunità vegetale diversa. Questo ambiente specializzato è accessibile ai visitatori e offre una visione di un ecosistema raro.